匹夫一怒，血濺五步；天子之怒，流血千裏。

現在，皇帝正在發火！

楊大人位居廟堂數十年，在印象裏，未曾見過皇帝這般惱怒過：“天下之大，士子之多，竟無能替朕分憂者……”

這個罪名扣落下來，就非同小可了。

吃了丹藥，面色漸漸恢覆正常，皇帝眼皮一擡，目光掃下來，忽道：“今科會試會元陳原文章何在？”

聞言，楊大人心中一凜，隱隱捕捉到些不同尋常的意味，只是過於飄忽，一剎那又隱沒掉。

會元考試，本質上等於是對於鄉試的一次覆考，但規格更高，依照慣例，前三名次的文章會呈交給皇帝過目。

當然，正常情況下皇帝都不會進行幹涉改動。設置這個環節，主要為了表示震懾，預防舞弊——如果說在童子試鄉試的過程中存在舞弊的可能，那麽這種可能性在會試就無限接近零了。

這時候，皇帝居然直接點名，卻是罕見的情況。

楊大人嘆一口氣，就從數以百計的宗卷中選出一份，請執事太監拿給皇帝翻閱。

殿上三百貢士面面相覷，他們從典籍而或前輩的口中所了解到的殿試選拔，可不是這個樣子的。雖然內心詫異，尤其是開始被叫出來的十名候選人，更是情緒覆雜，但誰都不敢喧嘩質疑。

龍椅上，皇帝看文章看得很慢。足足一刻鐘時間，才放下宗卷，嘆一口氣：“楊卿家，朕累了，你們定吧。”

說著，竟真得起身，由太監扶持著，慢慢離開。

這又是哪一出？

貢士們簡直無語，傳言中關於皇帝“胡鬧”無形變得真實起來。

楊大人等反倒一點都不覺得意外，因為這些年來皇帝的性格一直都是這樣：喜怒無常、言行莫測……

不過皇帝雖然離開，並不代表著殿試結果由臣子決定，他們得選出一甲進士來，然後再呈交上去，由皇帝禦筆批準，並且落印，這才能真正生效。

楊大人很是明白，皇帝此舉，等於告誡他們：這是最後一次機會了，倘若再做不出正確的選擇，那麽他們的下場可想而知，能夠告老還鄉，都是運氣。

恍然間，心生悚然，但又覺得有所欣慰：皇帝原來並非想象中的那麽昏聵亂來，最起碼，其治下手段依舊在，甚至有出神入化的跡象。

那麽，皇帝多年來深藏於內宮，究竟為何？

楊大人抿了抿嘴，明白現在不是猜想的時候，得盡快選出三甲來，皇帝的耐心有限。

幾位大臣又將三百宗卷文章重新整理起來，抱到偏殿中進行最後的篩選。

時間如流沙般流逝，貢士們站在殿上久了，一些年紀較大身體較虛的，開始覺得雙腿發軟，肚子餓得慌。

今天一大早，他們便收拾形容，裝束一新，基本都不吃早餐。倒不是沒有時間，而主要是考慮到空腹上殿省事，不用擔心吃飽了要出恭的問題。

又過了兩刻多鐘，楊大人率領諸人從偏殿出來，手中捧著三卷文章，畢恭畢敬交給執事太監。

毫無疑問，這三卷文章便是一甲進士的人選了。只是最終名次，誰是狀元，誰是探花，自然得由皇帝決定。

從十卷候選縮短到三卷，正是皇帝想要的效果。

執事太監端著文章轉身離去，向皇帝覆命而去。

不用多久，這太監便帶著笑容走出來，手中捧黃絹，站到臺階上，高聲叫道：“殿試放榜，貢士接旨！”

這是塵埃落定的節奏，誰都知道三百貢士，主要爭奪的在於一甲三人，二甲三甲那些，就顯得黯然失色，頗不重要。

嘩啦啦！

三百貢士盡皆恭敬行禮。

太監並不著急宣布聖旨，而是朝著楊大人示意。楊大人心領神會，拿出兩卷來，上面密密麻麻寫著人名。

一卷是剛才在偏殿寫好的三甲同進士名單；一卷是二甲進士出身名單。

他們選出一甲三人文章呈交，皇帝終於接受，不再否定，這讓諸人放下懸著的心。那麽，一甲已定，二甲三甲這些自然也是定了，不會再發生改變。接下來要做的，便是將所有名單再擬寫一篇，然後請皇帝落印，成為正式的金榜，公布出去。

在對外放榜之前，卻得當庭宣讀對著貢士們宣讀一遍。

執事太監拿過兩卷名單，就展開黃絹宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰：庚辰年科舉取士，今賜進士及第三人，第一名為揚州士子陳原……”

下面“嗡”的一下，略微騷動。其實剛才在皇帝點名之時，眾人心中便有了些思想準備。能得到皇帝青睞，入得聖眼，被點為“狀元”並不奇怪。只是貢士們很是想不明白，為何這陳三郎就能那麽走運呢？

鄉試解元、會試會元、再到殿試狀元，可是連中三元了呀。

一次魁首不稀奇，但三次魁首就超乎想象，千年科舉上都算得上是少見。而且這陳三郎如此年輕，真是前所未見。

驚詫之餘，眾人倒並沒有什麽不服。剛才皇帝的表現大夥兒都瞧在眼裏，狀元乃皇帝欽點，誰能不服？誰敢不服？

然而他們都沒有註意到被點為狀元的陳三郎，當聽到聖旨之時，渾身竟不禁一顫，並非喜悅導致，而是一股發自內心的驚悸。

正式考取進士，還是狀元，連中三元，剎那間功名氣息滾滾而現，朝著《浩然帛書》匯集。

但帛書正被金色龍氣給纏繞困縛住，與外隔絕，那些功名氣息根本進不去，只得在外面徘徊游蕩。

這些白色氣息，本身只是氣數體現，不具備靈性，遇見金色龍氣，如同子民遇見帝王，紛紛表露出臣服，被龍氣駕馭帶動，慢慢變幻成形狀，如同一根根柵欄，密密麻麻圍繞在帛書之外。

柵欄為囚籠！

這些功名氣息，本來該是註入帛書的資糧養分，能夠讓陳三郎再度翻開新的書頁。但現在，由於龍氣緣故，反而化為反力，對於《浩然帛書》進行封鎖鎮壓。

陳三郎幽幽一嘆：其實對於這個結果他早有預料，因為名分既是助力，與此同時它又會是一種約束限制。只是沒有想到會來得這麽快，這麽嚴重罷了。

正因為顧慮到這一點，故而殿試之前，他就打定主意不考一甲，隨意發揮，隨便考過關就算。但人算不如天算，最後還是被點了一甲，而且是狀元。

福兮？禍兮？

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